我以前曾經打過這樣一個比方：演歌劇好比下象棋，演話劇好比下圍棋。象棋有“車行直道馬行斜，象飛田字士保家”一套規定的走法；圍棋就自由得多，你愛下哪兒就下哪兒，可是一著失錯滿盤皆輸。這個比方不一定完全恰當，現在想起來似乎也不完全不對。

話劇的臺詞并沒有幾拍子和快板、慢板、中板之類的規定，可是根據劇情的發展，有它自然的節奏。由于人物性格的發展，推進事件的變化；由于事件的進展，逐漸顯示出人物的性格，看出人物的成長；一個情景接著一個情景，一個場面接著一個場面，一步緊一步往前發展，等到劇的思想內容完全表達出來，全劇結束為止，臺詞的節奏也就是這樣進行的。臺詞的進展循著一條不規則的曲線，可是總起來它的節奏是完整的。

正因為人類社會任何事件進展不是直線的，人物的內心世界是非常復雜的，所以劇情的進展也不是直線的，不是單純的，而是交響樂式的。但是不管它的變化是如何復雜，必然循著一個軌道進行。看起來話劇臺詞的進行是不規則的，但如果快慢、高低、輕重有一點處理得不妥當，不能和劇情的進展緊密配合，那節奏必然混亂；只要你能夠結合著劇情的發展和角色心理的變化，那就能夠掌握自然的節奏。一個戲如果是完整的，就必然有它井然的節奏。它的節奏分開看是靈活的，有變化的，總的看是統一的。

一個角色在沒有上臺之先，對于臺詞的節奏和動作的節奏不能不經過仔細的推敲，而準確地掌握它在排練當中根據導演的指示、自己的體會與選擇，已經感覺能夠把節奏掌握好了，上臺之后不一定就沒有出入，有時也可能走板；有時自己的感情和角色的感情融成了一片，差不多忘記了自己，跟隨著劇情的進展，臺詞和動作的節奏就會有美妙的適應––所演的角色就好像演員自己，劇情好像自己的經歷；臺詞就是角色心里的話，一字一句從角色的心里出來；聲音表情不待特別加工，自然有變化，自然吻合無間，這樣的戲演的一定舒服，看的也必然舒服。臺詞的自然節奏似乎應當這樣來掌握。

初學舞蹈的只會一拍走一步，兩拍走兩步，熟練之后就能一拍走幾步，或是幾拍走一步，隨心所欲無不應節，這就所謂“得心應手”，話劇演員應當懂得并深深體會這點。

關于念臺詞有些不同的意見，這里不妨也略微談一談：以前我們在臺上都用提詞的，以后因為鬧得笑話太多，把提詞的取消了，這就不能不要求演員背熟臺詞。有些演員提意見說：“背熟了的臺詞就會像背書，我只把劇本的意思記住了，讓我自由自在地說就比較自然得多。”導演說：“那你能不能保證你所說的話和劇本所規定的臺詞意思一樣呢？”

有人說臺詞是應當要熟，但硬背不是好辦法，要在排戲中讓演員自然記住，才能自然。

演員要把臺詞記熟，那是肯定的，非但是要記住而且要熟到好像自己心里的話，不假思索就順順溜溜地說出來，至于用什么方法來背熟臺詞，那是可以靈活運用的。

如果說臺詞念熟了就會像背書，那卻不然，臺詞是作家根據一個戲的主題和每個角色的性質寫成的對話，應當是經過錘煉的藝術語言，在排演的時候再由導演和演員仔細加以研究，成為定本，這就不能隨便更改。如果我們要掌握臺詞的邏輯性那就一個字也很難更動，如果連記都記不住，如何能做到這一點呢？如果以為只要記住就算滿足，那怎么不會像背書！甚至于可能比背書更壞。

我們平常演說或是作報告的稿子，即使是自己寫自己念，如果沒有一點準備，也可能很不生動，主要是在于他所說的內容是從他心里發出來的，早巳蘊藏在他心里頭的，這才能說得好。如果角色不活在演員心里，臺詞必然念不好，可是角色就算能活在演員的心里，而演員念臺詞的技術不行，也無從表達。

根據角色的性格和規定的情景，每一句臺詞一定有它最正確的念法，在沒有找到它最正確的念法之先，可以經過許多次的修改，一個戲演出之后，還可以不斷地加工以求十全十美。如果一個演員一度背熟了臺詞，就再也不能更改，聲調、輕重音、間歇處理得不對也只好將錯就錯，感情不對路像背書也只好一直背下去，那這個演員也就可想而知了，這只證明他對于角色沒有理解力，念臺詞起碼的技術他都不能掌握。好的演員不會讓本人語言和動作的習慣在身上發霉。