在歷代封建王朝中，在宮廷內(nèi)部或朝廷儀式上為宮廷統(tǒng)治者而演奏的音樂(lè)。中國(guó)宮廷音樂(lè)的類別，如果按其演奏場(chǎng)合，大致可以分為外朝音樂(lè)和內(nèi)廷音樂(lè)兩大類。外朝，是群臣朝會(huì)辦事的場(chǎng)所；內(nèi)廷，是皇帝與后妃生活起居的地方。這兩種不同的場(chǎng)合有不同的音樂(lè)。

??如果按其功能性質(zhì)而言，又可分為典制性音樂(lè)和娛樂(lè)性音樂(lè)。典制性音樂(lè)主要用以顯示典禮的隆重和皇帝的威嚴(yán)，包括祭祀樂(lè)、朝會(huì)樂(lè)、鹵簿樂(lè)等；娛樂(lè)性音樂(lè)以供人欣賞、愉悅身心為目的，包括筵宴樂(lè)、行幸樂(lè)、吹打樂(lè)等。

 ? 宮廷音樂(lè)具有如下特征：

? （1）功利性，以音樂(lè)來(lái)表現(xiàn)統(tǒng)治者的威嚴(yán)、高貴，或用音樂(lè)為統(tǒng)治者歌功頌德，或把音樂(lè)作為享受、娛樂(lè)的手段之一。

    （2）禮儀性，即多為配合一定的禮儀場(chǎng)合而奏，依其不同的場(chǎng)合功能而使用不同的樂(lè)曲，接儀式進(jìn)程的不同階段也有不同的樂(lè)曲，同一名稱的樂(lè)曲也根據(jù)不同場(chǎng)合而有不同的樂(lè)隊(duì)編制、演奏處理。

    （3）旋律、節(jié)奏的“雅化”，以優(yōu)美纖細(xì)、典雅端莊為其基本風(fēng)格特征。