西安美術(shù)學(xué)院建校于1949年，其前身為西北人民藝術(shù)學(xué)院二分部，1949年7月由山西臨汾遷至西安市長安縣興國寺，更名為西北軍政大學(xué)藝術(shù)學(xué)院，后歷經(jīng)西北藝術(shù)專科學(xué)院、西北美術(shù)專科學(xué)院等階段，于1960年5月正式定名為西安美術(shù)學(xué)院，1994年學(xué)院整體遷至西安市雁塔區(qū)含光路南段。

西安美術(shù)學(xué)院自建校以來，廣納賢才、匯聚名師，立足卓絕的延安精神和厚重的歷史文化傳統(tǒng)，形成了獨具特色的藝術(shù)教育理念，為國家的建設(shè)發(fā)展培養(yǎng)了大批優(yōu)秀藝術(shù)人才，創(chuàng)作了許多在中國當(dāng)代美術(shù)史上具有深遠影響的作品，為繁榮社會主義藝術(shù)事業(yè)做出了重要貢獻，產(chǎn)生了良好的社會聲譽和影響。

改革開放以來，西安美術(shù)學(xué)院以育人為根本、以教學(xué)為中心、以教師為主體、以質(zhì)量為生命，以繁榮文化為己任、秉承“艱苦創(chuàng)業(yè)，追求卓越”的精神，恪守“弘美厚德，借古開今”的校訓(xùn)，發(fā)揮地域優(yōu)勢，突出西部特色，率先將書法和民間美術(shù)納入課堂教學(xué)，長期堅持并重視周秦漢唐歷史文化、延安革命文藝、西北民間藝術(shù)、當(dāng)代長安畫派與黃土畫派“四大傳統(tǒng)”和繪畫、書法、美術(shù)史論、中國民間美術(shù)“四大基礎(chǔ)”教學(xué)，逐漸形成了基礎(chǔ)雄厚、結(jié)構(gòu)合理、特色鮮明的美術(shù)教育體系。

學(xué)院目前擁有校本部、臨潼校區(qū)和正在籌建的長安新校區(qū)三個校區(qū)。總占地面積約1213139.76平方米(其中校本部154285.50平方米、臨潼校區(qū)46849.20平方米、長安新校區(qū)在征地1012005.06平方米)。學(xué)院現(xiàn)有本科專業(yè)27個，設(shè)有中國畫系、油畫系、版畫系、雕塑系、公共藝術(shù)系、設(shè)計系、建筑環(huán)境藝術(shù)系、服裝系、實驗藝術(shù)系、美術(shù)史論系、影視動畫系、藝術(shù)教育學(xué)院、基礎(chǔ)部、造型藝術(shù)部、特殊教育藝術(shù)學(xué)院共15個本科教學(xué)系(部)，下設(shè)50個專業(yè)方向工作(教研)室。學(xué)院還設(shè)有繼續(xù)教育學(xué)院、附屬中等美術(shù)學(xué)院、陜西省小學(xué)教師培訓(xùn)中心等教學(xué)機構(gòu)和美術(shù)研究所、黃土畫派研究院、具象表現(xiàn)繪畫藝術(shù)研究中心、本原文化研究所、中國藝術(shù)與考古研究所、高等教育研究中心、西安美術(shù)學(xué)院中國西部油畫藝術(shù)研究中心、西部畫風(fēng)(長安畫派、黃土畫派)研究協(xié)同創(chuàng)新中心、信息藝術(shù)與產(chǎn)品造型設(shè)計協(xié)同創(chuàng)新中心、文創(chuàng)教學(xué)中心、當(dāng)代藝術(shù)教育研究中心、絲綢之路美術(shù)研究中心、西安美術(shù)學(xué)院劉文西藝術(shù)研究中心共13個研究機構(gòu)。學(xué)院建有圖書館、西部美術(shù)館、美術(shù)博物館等機構(gòu)。學(xué)院現(xiàn)擁有藝術(shù)學(xué)理論、美術(shù)學(xué)和設(shè)計學(xué)三個一級學(xué)科博士學(xué)位授予權(quán)，同時擁有一級學(xué)科碩士學(xué)位授予權(quán)，以及藝術(shù)碩士(MFA)、高校教師在職攻讀碩士學(xué)位研究生的培養(yǎng)資格和同等學(xué)歷申請碩士學(xué)位授予權(quán)，是國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)的首批碩士授權(quán)單位(1981年)和第九批博士授權(quán)單位(2003年)。2007年學(xué)院在國家教育部本科教學(xué)工作水平評估中獲得“優(yōu)秀”。2011年學(xué)院被列入陜西省重點建設(shè)的十一所高水平、有特色大學(xué)行列。2014年，學(xué)院獲得美術(shù)學(xué)博士后科研流動站。

近年來，學(xué)院堅持內(nèi)涵發(fā)展，重視提高教育教學(xué)質(zhì)量，經(jīng)過不懈努力，在教育部質(zhì)量工程建設(shè)中，共取得300余項國家級和省部級殊榮：學(xué)院獲得2項國家級教學(xué)成果二等獎，1個國家級教學(xué)團隊，擁有2位國家級教學(xué)名師，15位省級教學(xué)名師，其中劉文西榮獲全國首屆“百位名師獎”，楊曉陽榮獲全國第三屆“教學(xué)名師獎”。學(xué)院擁有3門國家級精品課程，5個國家級特色專業(yè)，同時還擁有國家級人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)2個、國家級實驗教學(xué)示范中心、國家級教學(xué)研究基地和國家級示范教育基地(全國紅色經(jīng)典藝術(shù)教育示范基地)、國家級大學(xué)生校外實踐教育基地、廣電部西北動漫教育基地等。

截至2016年，學(xué)院先后承擔(dān)了77項國家級、教育部等研究課題，編寫 “十五”、“十一五”、“十二五”規(guī)劃教材12部，國家級、省級優(yōu)秀教材16部;獲得國家社科基金3項，國家藝術(shù)基金39項;獲國家級獎186人次。曾獲得教育部人文社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎2項、陜西省人文社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎11項，陜西省第十二次哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果3項。我院出版學(xué)術(shù)著作219部，發(fā)表論文2844余篇，充分體現(xiàn)出近年來學(xué)院在全國美術(shù)專業(yè)領(lǐng)域科研發(fā)展中所取得的重要成績。

截至2017年3月，學(xué)院全日制在校生7013人，其中全日制本科生6105人，普通專科生22人，全日制博士生66人，全日制碩士生473人，留學(xué)生5人，成人脫產(chǎn)學(xué)生306人，進修生36人，按照教育部相關(guān)比例折合在校生7325.5人。

學(xué)院現(xiàn)有教職工744人，其中專任教師近506人，教授59人，副教授164人，享受政府特殊津貼14人，獲得“突出貢獻專家”稱號7人，優(yōu)秀歸國人員1人，國家“三五”人才4人，陜西省重點領(lǐng)域頂尖人才1人，“三秦人才”津貼1人，陜西省青年科技新星2人,文化系統(tǒng)第九批“六個一批”人才1人。學(xué)院還聘請了諸多國內(nèi)外著名學(xué)者專家擔(dān)任客座教授或兼職教授。

在學(xué)院建設(shè)發(fā)展的重要時期，院黨委充分發(fā)揮其領(lǐng)導(dǎo)核心作用，堅持黨委領(lǐng)導(dǎo)下的校長負責(zé)制，堅持黨和國家的教育方針，堅持“二為方向”和“雙百方針”，高度重視并不斷加強基層黨組織建設(shè)，堅持以中國特色社會主義理論為指導(dǎo)，推進學(xué)院科學(xué)發(fā)展。面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來。依據(jù)“傳統(tǒng)為基、當(dāng)代為用、強化內(nèi)涵、特色發(fā)展”的辦學(xué)理念，學(xué)院在2015年7月核準(zhǔn)頒布的《西安美術(shù)學(xué)院章程》確立了“培養(yǎng)具有深厚人文素養(yǎng)、富有創(chuàng)新能力和國際視野的高素質(zhì)藝術(shù)人才”的人才培養(yǎng)目標(biāo)。2016年7月第八次黨代會上明確了高水平、有特色，“國際知名、國內(nèi)一流”的發(fā)展目標(biāo)。

學(xué)院聚焦本科教學(xué)，堅持本科教學(xué)核心地位。堅持質(zhì)量立校，實施全面質(zhì)量管理，通過實施《西安美術(shù)學(xué)院教學(xué)質(zhì)量監(jiān)控體系及實施辦法》，建立教學(xué)質(zhì)量監(jiān)控“三級”體系，保證和提高了學(xué)院的教育教學(xué)質(zhì)量。先后出臺實施《西安美術(shù)學(xué)院課堂教學(xué)紀(jì)律規(guī)范》、《西安美術(shù)學(xué)院學(xué)生學(xué)習(xí)紀(jì)律要求及考勤規(guī)定》、《西安美術(shù)學(xué)院實驗教學(xué)檢查暫行辦法》、《西安美術(shù)學(xué)院考試管理規(guī)定》、《西安美術(shù)學(xué)院學(xué)生違反考試紀(jì)律處分規(guī)定》、《西安美術(shù)學(xué)院學(xué)生課程考核與成績記載管理辦法》、《西安美術(shù)學(xué)院本科學(xué)生學(xué)籍預(yù)警實施辦法》、《西安美術(shù)學(xué)院本科教學(xué)質(zhì)量與教學(xué)改革工程項目獎勵辦法》、《西安美術(shù)學(xué)院教學(xué)督導(dǎo)專家組工作條例》、《西安美術(shù)學(xué)院教學(xué)事故認定與處理辦法》，提出了一系列教學(xué)改革要求和創(chuàng)新舉措，形成黨政班子重點關(guān)注教學(xué)、教師主要精力投入教學(xué)、服務(wù)保障圍繞教學(xué)的良好氛圍。

學(xué)院國際交流工作在國際合作項目、外國專家授課、國際合作共享課程、學(xué)生派出、教學(xué)和學(xué)術(shù)交流、教師派出進修等方面均取得了長足的進步。目前，我院已與法國國立巴黎美術(shù)學(xué)院，比利時布魯塞爾皇家美術(shù)學(xué)院，英國倫敦藝術(shù)大學(xué)，加拿大魁北克大學(xué)美術(shù)學(xué)院，臺灣藝術(shù)大學(xué)等26所國外(境外)一流的美術(shù)學(xué)院和藝術(shù)機構(gòu)建立了正式的校際合作關(guān)系。開展了： “巴黎美院教師進修項目”、“巴黎畫室教師寫生文化考察項目”、“英國巴斯帕大學(xué)學(xué)生2+2雙學(xué)位派出項目”、“美國哥倫布藝術(shù)與設(shè)計學(xué)院學(xué)生2+1+1短期互派交流項目”、“臺灣藝術(shù)大學(xué)學(xué)生短期交換項目”，“臺灣世新大學(xué)學(xué)生短期派出項目”等一系列對外交流活動。同時邀請校外、境外藝術(shù)家進行短期或長期藝術(shù)創(chuàng)作教學(xué)交流活動，如：近年來舉辦的“西安•國際版畫工作室”、“中外美術(shù)學(xué)院院長論壇”、“西安國際數(shù)碼藝術(shù)周”、“西安亞洲民間影像年度展”、等豐富多元的國際國內(nèi)大型展覽、活動，為我院邁向“國際化”起到了極大的助推作用。

學(xué)院以文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展對高素質(zhì)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)型人才的需求為導(dǎo)向，深挖陜西特有的傳統(tǒng)文化資源，積極參與絲綢之路沿線文化項目建設(shè)，以高校、政府和社會共同參與推動創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育改革，學(xué)院先后承擔(dān)了北京人民大會堂陜西廳、首都國際機場、國慶60年閱兵式陜西彩車和西安市大雁塔北廣場、西安地鐵等200多個重大建設(shè)項目和地方人文景觀設(shè)計;在文化藝術(shù)項目方面，近兩年來，學(xué)院簽約30余項，項目區(qū)域涵蓋陜西，青海，廣西，河南、湖南等地區(qū)。在教學(xué)項目方面，我院與多個企業(yè)建立合作關(guān)系，并與韓城市人民政府簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議，為加快實現(xiàn)教學(xué)成果轉(zhuǎn)化、助推地方經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級貢獻力量。

學(xué)院畢業(yè)生作品展覽以“時空留痕”為品牌，從2015年開始，升級成為 “開放的西美”畢業(yè)季系列活動，為畢業(yè)生打造展示自我才情、智慧與創(chuàng)意的平臺;以家長、社會各界人士、藝術(shù)機構(gòu)、藝術(shù)教育部門、用人單位為參與主體，全面提升學(xué)院藝術(shù)對社會的開放度和融入度，集中向社會開放，匯報了西安美術(shù)學(xué)院的教學(xué)成果和辦學(xué)特色。同時為了豐富教學(xué)環(huán)節(jié)學(xué)院舉辦了 “研究生學(xué)術(shù)月”、“學(xué)院大講堂”、 “藝文天下”文化大講堂等一系列品牌講座，成為第一課堂有效的補充。