久在異國他鄉(xiāng)，有時(shí)難免要懷念祖國的。懷念極了，我也曾想:要能畫一幅畫兒，畫出祖國的面貌特色，時(shí)刻掛在眼前，有多好。我把這心思去跟一位擅長丹青的同志商量，求她畫。她說:"這可是個(gè)難題，畫什么呢?畫點(diǎn)零山碎水，一人一物，都不行。再說，顏色也難調(diào)。你就是調(diào)盡五顏六色，又怎么畫得出祖國的面貌?"我想了想，也是，就擱下這樁心思。

今年二月，我從海外回來，一腳踏進(jìn)昆明，心都醉了。我是北方人，論季節(jié)，北方也許正是攪天風(fēng)雪，水瘦山寒，云南的春天卻腳步兒勤，來得快，到處早像摧生婆似的正在摧動(dòng)花事。

花事最盛的去處數(shù)著西山華庭寺。不到寺門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞見一股細(xì)細(xì)的清香，直滲進(jìn)人的心肺。這是梅花，有紅梅、白梅、綠梅，還有朱砂梅，一樹一樹的，每一樹梅花都是一樹詩。白玉蘭花略微有點(diǎn)兒殘，嬌黃的迎春卻正當(dāng)時(shí)，那一片春色啊，比起滇池的水來不知還要深多少倍。

究其實(shí)這還不是最深的春色。且請看那一樹，齊著華庭寺的廊檐一般高，油光碧綠的樹葉中間托出千百朵重瓣的大花，那樣紅艷，每朵花都像一團(tuán)燒得正旺的火焰。這就是有名的茶花。不見茶花，你是不容易懂得"春深似海"這句詩的妙處的。

想看茶花，正是好時(shí)候。我游過華庭寺，又冒著星星點(diǎn)點(diǎn)細(xì)雨游了一次黑龍?zhí)叮�這都是看茶花的名勝地方。原以為茶花一定很少見，不想在游歷當(dāng)中，時(shí)時(shí)望見竹籬茅屋旁邊會(huì)閃出一枝猩紅的花來。聽朋友說:"這不算稀奇。要是在大理，差不多家家戶戶都養(yǎng)茶花。花期一到，各樣品種的花兒爭奇斗艷，那才美呢。"

我不覺對著茶花沉吟起來。茶花是美啊。凡是生活中美的事物都是勞動(dòng)創(chuàng)造的。是誰白天黑夜，積年累月，拿自己的汗水澆著花，像撫育自己兒女一樣撫育著花秧，終于培養(yǎng)出這樣絕色的好花?應(yīng)該感謝那為我們美化生活的人。

普之仁就是這樣一位能工巧匠，我在翠湖邊上會(huì)到他。翠湖的茶花多，開得也好，紅彤彤的一大片，簡直就是那一段彩云落到湖岸上。普之仁領(lǐng)我穿著茶花走，指點(diǎn)著告訴我這叫大瑪瑙，那叫雪獅子;這是蝶翅，那是大紫袍……名目花色多得很。后來他攀著一棵茶樹的小干枝說:"這叫童子面，花期遲，剛打骨朵，開起來顏色深紅，倒是最好看的。"

我就問:"古語說:看花容易栽花難--栽培茶花一定也很難吧?"

普之仁答道:"不很難，也不容易。茶花這東西有點(diǎn)特性，水壤氣候，事事都得細(xì)心。又怕風(fēng)，又怕曬，最喜歡半陰半陽。頂討厭的是蟲子。有一種鉆心蟲，鉆進(jìn)一條去，花就死了。一年四季，不知得操多少心呢。"

我又問道:"一棵茶花活不長吧?"

普之仁說:"活的可長啦。華庭寺有棵松子鱗，是明朝的，五百多年了，一開花，能開一千多朵。"

我不覺噢了一聲:想不到華庭寺見的那棵茶花來歷這樣大。

普之仁誤會(huì)我的意思，趕緊說:"你不信么?大理地面還有一棵更老的呢，聽老人講，上千年了，開起花來，滿樹數(shù)不清數(shù)，都叫萬朵茶。樹干子那樣粗，幾個(gè)人都摟不過來。"說著他伸出兩臂，做個(gè)摟抱的姿勢。

我熱切地望著他的手，那雙手滿是繭子，沾著新鮮的泥土。我又望著他的臉，他的眼角刻著很深的皺紋，不必多問他的身世，猜得出他是個(gè)曾經(jīng)憂患的中年人。如果他離開你，走進(jìn)人叢里去，立刻便消逝了，再也不容易尋到他--他就是這樣一個(gè)極其普通的勞動(dòng)者。然而正是這樣的人，整月整年，勞心勞力，拿出全部精力培植著花木，美化我們的生活。美就是這樣創(chuàng)造出來的。

正在這時(shí)，恰巧有一群小孩也來看茶花，一個(gè)個(gè)仰著鮮紅的小臉，甜蜜蜜地笑著，唧唧喳喳叫個(gè)不休。

我說:"童子面茶花開了。"

普之仁愣了愣，立時(shí)省悟過來，笑著說:"真的呢，再?zèng)]有比這種童子面更好看的茶花了。"

一個(gè)念頭忽然跳進(jìn)我的腦子，我得到一幅畫的構(gòu)思。如果用最濃最艷的朱紅，畫一大朵含露乍開的童子面茶花，豈不正可以象征著祖國的面貌?我把這個(gè)簡單的構(gòu)思記下來，寄給遠(yuǎn)在國外的那位丹青能手，也許她肯再斟酌一番，為我畫一幅畫兒吧。