課外活動對于申請美國名校本科的重要性已經成為公開的秘密。申請者的考試成績、語言分數近年來呈現居高不下的態勢，突出的分數已經不再成為決定性因素。招生官日益看重由“課外活動”經歷所展現出來的學生自身的素質，有些成績一般、但課外活動優秀的學生甚至能夠被破格錄取。面對“拼經歷時代”的來勢洶洶，學生和家長們紛紛對此重視起來，在申請季來臨之前，早已提前許多年就開始做準備。但眾所周知，中國的高中生學業壓力較重，課外活動的時間相對較少。面對眾多領域的課外活動，學生應該如何安排時間，才能取得最好的效果呢？ 

Before Year 9（初二及之前）：提早定方向、打基礎

在你申請美國名校本科的過程當中，課外活動被認可的最早年級是Year 9，也就是說，在9年級之前取得的課外活動的成績是沒法通過一般的途徑放在申請材料上的；另外由于距離申請時時間久遠，也很難提供參考價值。但是這并不代表Year 9之前學生無事可做。相反，在正式步入高中之前就做好打算、定好方向，再在進入高中后開始實施，其實已經比同齡人先走一步了。如果你在Year 8甚至更早的時候就有課外活動的想法，或者有特長，那么完全可以先開始策劃和準備起來。尤其是藝術方面的特長，最好能夠從小培養，并堅持下來，才能基本算是合格的藝術類特長。

Year 9（初三）：發現自己真正的興趣所在

從這個時候開始的課外活動就可以被填在你的材料當中了。那么如果你在更早之前就有準備，那么就大膽的開始行動吧。如果你還沒有什么想法，那么現在也不用著急。因為你可以用一年時間來策劃：9年級底或者10年級初開始實行的課外活動到Year 12申請的時候也有近3年的投入了，足夠對你的申請產生正面作用。專家建議大家，從自己的興趣出發。因為功利性很強的活動往往會非常平淡，缺乏特色，從自己的興趣出發的課外活動往往是最有特色，最能長期堅持，也是最能反映申請人的“與眾不同之處”，從而對錄取產生正面影響。另外，找到一個志同道合的團隊也非常重要。

Year 10（高一）：保持原有優勢，同時拓展新領域

Year 10可以說是對于課外活動來說至關重要的一年。精英大學并不喜歡那些對于各種活動都淺嘗而止卻無一精通的學生。因此建議大家：延續：從Year9期間的經歷中，選擇幾個重點項目繼續參加。拓展：如果有精力，可以繼續拓展新的活動。新的活動可以跟以往的活動有銜接關系，或是能夠進一步提升某方面的能力。但如果精力有限，還是要重視活動參與的質量。從校內到校外：適度將活動經歷拓展到校外。如服務所生活的社區，參加一定的社會服務活動。

Year 11（高二）：嘗試企業實習

11年級開始之后最大的不同就是課業壓力的增大。這個階段，繼續投入自己已有的課外活動是一個簡單又省力的方法。經過1-2年的經營，你的主要活動應該已經步入正軌，這時再適當的投入就會比較容易的保持或者擴大它的影響力。另外，建議，此時可以適度利用假期時間參與到企業實習中。這樣的“工作經歷”會在申請過程中加分頗多。注意實習方向須與學生未來大學本科專業方向相關。

Year 12（高三）：課外活動收獲季

隨著學習壓力越來越大以及申請日期的臨近，一般來說，學生以往的課外活動應該到了“收獲季節”。主要體現在：課外活動的成果獲得來自老師、學校、社會組織機構等的書面認可（建議體現在推薦信上）。利用以往經歷積攢的人脈等資源，精心策劃一項具有一定規模、能夠體現學生個人能力和才能、具有社會服務意義的活動。