莽勢是滿族舞蹈的主要代表形式，“莽勢”一詞是滿舞蹈的音譯。莽勢的表演形式在清人揚賓的《柳邊記略》中曾有記載：“滿洲有大宴會，主家男女，必更迭起舞，大率舉一袖于額，反一袖于背，盤旋作勢，日‘莽勢’，中一人歌，眾皆以‘空齊’二字和之，謂之‘空齊’。猶之漢人之歌舞，蓋以此為壽也”。在清人吳振臣的《寧古塔記略》一書里記載：“滿洲人家歌舞名日莽勢，有男莽勢、女莽勢。兩人相對兩舞，旁人拍手而歌，每行于新歲或喜慶之時。上于太廟中用男莽勢禮”。

相傳有“九折十八勢”之說。所謂“ 九折”，即“起式”、“拍水”、“穿針”、“吉祥步”、“單奔馬”、“雙奔馬”、“怪蟒出洞”、“大小盤龍”（帶吸水）、“大圓場”；所謂“十八勢”，包括“手勢”、“腳勢”、“腰勢”各三個，“肩勢”、“轉勢”、“走勢”各兩個，“鼓勢”三個。合稱“九折十八勢”，是對莽勢的不同段落和動作的命名。如“拍水”、“穿針”是模仿捕魚織網的動作，“怪蟒出洞”的動作特點，由表演者左右手臂握拳，分別從額前向下環繞，雙腳“正步”踏步，很有蟒出洞穴的蜿蜒之勢。“鼓勢”，由表演者手持抓鼓（滿族特有的一種打擊樂器）正步前進或后退，右手持鞭打擊“抓鼓”，有“老三點”、“老五點”等打法，別具一格，場面很大，舞蹈語匯豐富。其場面一般可為：八人手持抓鼓橫為排，兩側各站一人手持“镲器”（一種鐵黎木制的打擊樂器）伴奏，眾人口和“空字”二字。前面是男女對舞 ，旁一人歌“歌者，豹皮、豹帽，用國語奏歌”。“莽勢”的段落結構分三大段。第一段： “起式”，即高潮。據傳，亂舞時刀槍劍戟，各種技藝全部端出大顯身手，各比高低，在一片熱烈歡騰的情緒中結束。

近些年演出的滿族大型舞劇《珍珠湖》及多人舞《莽勢空齊》，均吸收了莽勢的一些基本動作并獲得好評。